1768-1826
Falk, Johannes Daniel, nació en el seno de una familia pobre el 28 de octubre de 1768 en Danzig, la actual ciudad de Gdanks, Polonia, donde su padre confeccionaba pelucas.
Tuvo que salir de la escuela a la edad 10 años para ayudar a su padre, continuando estudiando por la noche, aunque lo hacia tan aplicado que el Ayuntamiento de Danzig le dio una beca e ingresó en la Universidad de Halle en 1791, donde estudió lenguas clásicas y teología, permaneciendo como tutor privado durante algún tiempo tras finalizar sus estudios.
En 1798 se casó y se estableció como hombre de letras en Weimar, donde fue recibido por Herder, Goethe y Wieland, y donde adquirió cierta reputación como escritor de obras satíricas. Durante las guerras napoleónicas, tras la batalla de Jena en 1806, Falk encontró su verdadera vocación como filántropo, primero en los hospitales de campaña y luego en el cuidado de niños desamparados.
Junto con el predicador de la corte Horn, fundó la «Sociedad de Amigos Necesitados» y poco después creó su Refugio para niños pobres. Los acogía sin restricciones de edad, origen, país o credo, y tras brindarles una formación práctica basada en principios cristianos, procuraba encontrarles a las niñas empleos como empleadas domésticas y a los niños, aprendices de oficios.
Vivió para ver el Refugio con edificios permanentes (que en 1829 se convirtieron en una escuela pública de formación para niños desamparados, bajo el nombre de Instituto Falk) y vio a unos 300 de sus alumnos iniciarse dignamente en la vida.
Falleció en Weimar el 14 de febrero de 1826.
Sus himnos son pocos, pero uno ha alcanzado considerable popularidad: «O du fröhliche» [Para las grandes fiestas]. Escrito en 1816 e incluido en sus Obras leídas, Leipzig, 1819, vol. i, pág. 357, en 3 estrofas de 6 versos, titulado «Himno para las Tres Fiestas». La estrofa I. corresponde a Navidad, la II. a Pascua y la III. a Pentecostés.
En este compendio encontramos el himno siguiente:
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